03/05/22東野圭吾『手紙』 この日本的現代版「罪と罰」に救いはあるのか
さすがミステリー作家らしいある意味で二重、三重のわなが仕掛けられてあり、読者は心情的にさらに頭脳的に混乱させられます。しかしミステリーとは全く異質の作品でありました。
これは不幸な境遇にある兄弟の愛あるいは不当な社会の迫害に耐える青年の健気な生き方を描く感動モノ文芸作品として読むことはできるでしょう。だが、読み終えて涙を流す感動というよりも、私たちの周囲におこりえる人間関係に対して、おそろしく難しい問題提起をしたものだという思考のほうが感情の先にたって、それでも深い味わいをおぼえるのであるから、この作品、間違いなく傑作だと思ったのです。
その翌日、テレビの報道番組で6年前におきたあの神戸連続児童殺傷事件を取り上げていた。加害者である少年、今は成人したＡ（当時14歳）が今年にも医療少年院を仮退院することになり、当時11歳の被害者少年の父親が複雑な胸のうちを語っていた。言葉はすくなかったが遺族の無念を加害者に直接聞かせる権利の必要性を述べ、そこに滲む悲痛な思いに私は素直に共感することができた。
ところが一方、報道番組が視聴者に訴求しているこの感情の共有にはふさわしくない場違いな思いにもとらわれたのである。Ａの家族、つまり加害者側の家族、両親や彼の兄弟たちは今どのような生活を市井の隅っこで強いられているのだろうかと気遣う、思いやる感情であり、それはこの『手紙』を読んだ直後のせいである。そういう思いを抱かせることにおいてもこの作品は今日的問題作である。
ふたりだけでつつましく生きている兄弟。弟思いの兄はその学費捻出のために裕福な老人宅に押し入り発見されて殺害する。服役した兄の存在によって弟は世間のいたるところで迫害をうける。冷酷な社会とそれに立ち向かう健気な青年という図式上に表現されるいくつもの愁嘆場は一見類型的であるが、迫害する側は極めて常識人であり、あるいは彼の立場の理解者であるにもかかわらず、徐々に青年が絶望的状況に追い込まれていくストーリー展開に読者はどうにもいたたまれない気持ちにさせられる。それぞれのエピソードの責める側にある深い含意が読むものの心をとらえるからだ。
兄の存在を隠し、現実から逃避を続けるが、学園生活、就職、結婚、誕生した子どもの養育の場で繰り返される「不当な」迫害から逃れられない。彼はあるときこれは「差別」ではないかと気がつき、敢然と正々堂々と生きようと決意するのだが………。
そして、彼の雇い主として良識人を代表する現実主義の経営者が登場し、驚くべき冷酷な論理を披露する。罪と罰と償いに関するこの論理は私としてははじめて耳にするものなのだが、あまりにも彼にとって過酷なものであり、私としてもはじめ受け入れがたい心境になったものだが、にもかかわらず最終的にはその妥当性が充分感じられた。個人主義、罪刑法定主義という近代思想にはない極めて日本的な思考だと思う。ラストシーンへの伏線でもある。ここはそれぞれの読者が充分に咀嚼する価値がある山場だ。
ラストの受け止め方も多様になろうが、印象的である。私は宗教的救済の暗示があるような気がしている。ドストエフスキー『罪と罰』のラスコーリニコフの魂は信仰？によって救われる。しかし、この兄弟の魂はこれで救われたと言えるのだろうか。
この記事へのコメント
量販店社長の論理だけどあれを当時読んでギョッとしましたが、今ではそうかもしれないと思うように関連する犯罪が増えすぎました。
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私も社長の意見は最初読んだ時は飲み下しにくい苦味を感じました。明らかに、作者の代弁者と思しきキーパーソンから、シニカルで残酷な意見が吐かれたとことに唖然とさせられました。私の中で、主人公の立場に立った耳障りの良い言葉を期待する気持ちが有ったからかも知れません。でも、あの社長の言葉が社会の現実で彼の置かれた立場というものなんですね。"差別する側"に立った同僚達すらも事件の間接的被害者なんだという視点が抜けていることに気が付かされました。私の中で消化しきれない部分も多々ありますが、これからゆっくり反芻していこうと思います。